Alors qu’en France la question de l’éducation financière revient régulièrement dans le débat public, le Japon a déjà une longueur d’avance. Depuis des décennies, les élèves y suivent un cours obligatoire dédié à l’autonomie et à la vie quotidienne. Cette matière s’appelle le Katei Ka, que l’on pourrait traduire par économie domestique ou sciences familiales. Elle est enseignée du primaire jusqu’au lycée, à tous les élèves sans distinction. Et elle pourrait bien être l’une des clés de la maturité financière des jeunes Japonais.
Une matière qui forme à l’autonomie dès le plus jeune âge
Le Katei Ka va bien au-delà des activités ménagères que l’on imagine parfois. Certes, les enfants y apprennent à cuisiner des repas simples, à coudre un tablier ou à entretenir correctement un logement, mais l’objectif est beaucoup plus large. Le cours vise à transmettre les compétences essentielles d’un adulte autonome : s’organiser, planifier, comparer, anticiper et gérer son quotidien.
Dès l’école primaire, les élèves sont initiés à des gestes concrets et utiles. Au lycée, ils abordent des notions plus complexes comme le budget familial, la consommation responsable ou la gestion des dépenses. Le but est de faire comprendre qu’un foyer ne fonctionne pas tout seul. Il se construit, se planifie et se gère.
Un enseignement mixte et progressiste
Longtemps réservé aux filles, le cours est devenu mixte dans les années 1990. Cette évolution a été majeure dans un pays attaché aux traditions. Elle transmet une idée claire : l’autonomie ne dépend pas du genre. Garçons et filles apprennent ensemble à gérer un foyer, à préparer un repas équilibré ou à faire fonctionner une machine à coudre. L’éducation japonaise considère que ces compétences relèvent du savoir-vivre, pas d’un rôle assigné.
La dimension financière au cœur du cours
Même si le Katei Ka ne se présente pas comme un cours d’économie, son approche de la vie quotidienne inclut naturellement une dimension financière. Les élèves apprennent à tenir un budget, à planifier des dépenses, à comparer les prix et à faire des choix de consommation éclairés. Ils découvrent comment optimiser un panier alimentaire, comment réduire les coûts énergétiques ou comment organiser l’espace de manière durable.
Cette pédagogie low-key crée une familiarité naturelle avec la gestion financière. Les enfants comprennent très tôt que chaque décision a un coût et qu’un foyer doit trouver un équilibre entre besoins, envies et contraintes.
Une anecdote qui résume tout
Dans de nombreuses écoles japonaises, un exercice est devenu emblématique du Katei Ka. Les élèves doivent imaginer un menu complet avec un budget imposé. Ils calculent le coût de chaque ingrédient, déterminent le prix par portion et justifient leurs choix devant la classe. Ce travail n’a rien d’un simple atelier de cuisine. C’est un entraînement discret mais redoutablement efficace à la budgétisation. À 12 ans, ils savent déjà établir un budget, optimiser leurs achats et arbitrer entre qualité et coût.
Une méthode qui pourrait inspirer la France
Le succès du Katei Ka repose sur sa cohérence : un enseignement progressif, concret et universel. Il ne culpabilise pas, il accompagne. Il ne moralise pas, il prépare. Il relie la gestion du foyer à la gestion d’un budget, la cuisine à la planification, les relations familiales à la responsabilité.
À l’heure où beaucoup d’adultes découvrent l’éducation financière sur le tard, ce modèle interroge. Et si l’autonomie financière commençait simplement avec l’apprentissage de la vie quotidienne ? Et si, avant de parler d’investissement ou d’épargne, on apprenait aux enfants à comparer un prix, à comprendre une étiquette ou à tenir un budget simple ?
Le Katei Ka n’est pas seulement un cours scolaire. C’est un véritable programme d’autonomie, qui enseigne aux enfants ce que beaucoup d’adultes aimeraient encore apprendre. Cuisine, organisation du foyer, gestion des dépenses, consommation consciente : toutes ces compétences forgent des citoyens capables de prendre en main leur vie quotidienne et financière.